蒼氷(ソウヒ)の体調が悪くなって数日が経った。
　顔色はどんどん酷くなっていく。
　最近では本を読むことも、酒を飲むこともしていない……

　起きていても、どこか遠くを見ているようで……

　不安だった。
　あんなふうになってしまうなんて……思ってもいなかった……どうして……こんなに……
　そう思い始めると止まらない。
　嫌な事など考えたくないのに……
　元気になる姿しか思い浮かべたくないのに……
　どうして……こんなに……
　嫌だった……
　こんなことしか考えられない自分が――

　俺は最低だ――

「緋燿(ヒヨウ)、大丈夫ですか？」
　振り返ると、心配そうな白雲(シユク)さんと眼が合った。
「白雲(シユク)さん」
「緋燿(ヒヨウ)、最近、とても……無理を――」
「蒼氷(ソウヒ)様は……蒼氷(ソウヒ)様が……」
「緋燿(ヒヨウ)、アナタも休んでください」
「でも――」
「このままではアナタも倒れてしまいます」
　………………
「そう……です…………ね……――」
　俺は頷いた、

「どうせ俺には……あの方のために何かすることなど…………できはしないのだから……――」

　無力感を……こんなに自分が無力だと感じたのは……初めてだった……
「緋燿(ヒヨウ)……」
　白雲(シユク)さんが泣きそうな顔をする。
　信じなければいけないのに……
　信じないと――
「またいつものように無理難題を吹っ掛けてくれるって……信じないといけないのに――！！」
　どうして……俺は――
　こんな嫌なことばかり……
「平気です」
「どうして――」
「夜曇(ヤクモ)を封印したばかりの頃……蒼氷(ソウヒ)様は一日中眠っていらしたそうです」
「一日中？」
「日に日に弱っていく蒼氷(ソウヒ)様を見て、誰もがもうダメかもしれないと思いました」
　白雲(シユク)さんはそっと俺の手を取った。
「それでも、蒼氷(ソウヒ)様は持ち直した」
「あっ――」
「だから大丈夫です」
　…………信じ……た、い……
　その言葉を……
　だが、現実は甘くはなかった。
　碧風(ヘキフ)様の引き裂くような悲鳴が上がった。

「蒼氷(ソウヒ)――！！！！」

　俺達は慌てて二人のいる場所に向かった。
　そこには――

　足元が崩れ落ちるようだった……

　どさり……

　目の前の……現実を受け入れたくない気持ちでいっぱいになる……
　だって……蒼氷(ソウヒ)様が……あの人が……

　血を吐いて倒れている姿なんて――

　こんなこと……
　こんなことが……

　プツン――

　希望の糸が切れたような気がした……