「う〜ん……」
　俺は少し気になっていることがあった。
　白雲(シユク)さんの年齢は約二万八千七百歳。
　年齢に見合っていてちゃんとＳランクだ。
　白雲(シユク)さんはＳランクの政務官だから本来なら文神ではなく采神のはずだ。
　何故、文神なのだろうか？
　この疑問は流石に白雲(シユク)さんに直接聞くのは憚られる。
　こういう質問は蒼氷(ソウヒ)に聞くに限る。
　俺はテラスで寛いでいる蒼氷(ソウヒ)の所に行った。
「蒼氷(ソウヒ)」
「何？」
「前から少し気になっていることがあったんだが……」
「気になっていること？」
　蒼氷(ソウヒ)は読んでいた本をテーブルの上に置いた。
「ああ、白雲(シユク)さんの事なんだが……」
「白雲(シユク)がどうかしたの？」
「――なんで白雲(シユク)さんは文神なんだ？」
「ああ、そのこと」
　蒼氷(ソウヒ)はテーブルに頬杖をついた。
「政務官と警務官はランクによって名前と職務が違うもんね〜」
「ああ。Ｃランクが吏神と看神、Ｂランクが仕神と剣神、Ａランクが文神と武神、Ｓランク以上が采神と闘神だろう」
「うん、そうだね」
　それなのに何故――
「白雲(シユク)を見ててわからないかなぁ〜？」
　白雲(シユク)さんを？
「白雲(シユク)のドジっぷりを見ててわからない？」
「ドジって…………まさか――」
「そう。采神は政務官の最高幹部に位置している。だから重要な仕事を任されるんだよね。
　制裁部は人手が足りてない上にとても重要な部署。
　書類をダメにされるわけにはいかない。
　だからしかたなく文神という地位になってるんだよ」
　そうなのか。
「白雲(シユク)もあと千三百年もすればＳＳランクの昇格試験が受けられるようになるんだよね」
「そうだな」
「白雲(シユク)はドジだけど頭は良いし優秀なんだよね」
　そうなのか……ドジっぷりが勝ち過ぎていてあまりそうは見えないな。
「でもＳＳランクになったら流石に文神のままじゃいられないからね〜」
　采神のＳＳランクと言ったら最高幹部に位置する。
　Ｓランクの采神にいろいろ指示を出す立場だ。
　確かに書類をダメにする幹部は――
「白雲(シユク)なら試験は軽くパス出来るだろうけど――」
　そこで蒼氷(ソウヒ)は溜め息を吐いた。
「今の内に采神の仕事が出来るようにここで修行中なんだよ」
　白雲(シユク)さんが……
「今のところ成果はいま一つだけどね〜」
　…………というか、ここでの仕事は修行になるのか？
「そうそう、緋燿(ヒヨウ)も人のこと言えないんだからがんばりなよ」
「うぐっ――」
　蒼氷(ソウヒ)の冷たい一言が胸に刺さった。
　そうだ……俺も――
「試験受からない緋燿(ヒヨウ)の方が余程性質が悪いってわかってる？」
「うう……」
　俺は全く言い返せなかった。
　確かに俺がここにいる理由は――


　溜め息が出た。