俺がここに来てから五年が経った。
　ここもずいぶんにぎやかになったと思う。
　俺がここに来た時は蒼氷(ソウヒ)しかいなかった。
　そこに白雲(シユク)さんが来て、碧風(ヘキフ)様が来て、桜愛(ササネ)様が来た。
　ここに初めて来た時はこんな風になるとは思わなかった。
　今日は全員テラスにいる。
　紅茶とケーキを持ってテラスに向かった。
　そして皆に配る。
「あの……前から少し気になっていたのですが――」
　桜愛(ササネ)様がおずおずと言った。
　その視線は何故か俺を向いている。
「えっと……何か？」
「蒼氷(ソウヒ)様がいつも緋燿(ヒヨウ)さんに修行修行と仰られているでしょう？　それに緋燿(ヒヨウ)さんは死神です。どうしてこちらにいらっしゃるのですか？」
　…………まぁ……もっともな疑問だろう。
「緋燿(ヒヨウ)っていくつだっけ？」
「えっと……今年で７９７５歳です」
「まぁ……」
「ほぉ……」
　それを聞いた桜愛(ササネ)様と碧風(ヘキフ)様は同時に声を上げた。
「ではもうＡランクになられていてもよろしい年齢ではないですか？」
「そうですね。基本的にＢランク試験は１０００歳から、Ａランク試験は５０００歳から、Ｓランク試験は１００００歳から、ＳＳランク試験は３００００歳から、ＳＳＳランク試験は５００００歳から受けられます。
　でも基本的に千年以内には全員受かっているのが通例ですね」
　ぐさっと言葉が刺さった。
「緋燿(ヒヨウ)はペーパーテストが駄目駄目な落ちこぼれだからね」
　蒼氷(ソウヒ)の言葉にはまるで容赦がない。
「実技は合格ラインなのにペーパーテストが駄目だから受かんないんだよ」
「まぁ……だから修行ですのね」
「そうなんですか。全く疑問に思ってなかったですね」
「緋燿(ヒヨウ)、言ってくれればボクが教えてあげますよ。ボク、勉強だけは得意ですから」
　皆の視線が痛い……痛すぎる！
「わかりました……そういう理由でここにいらしていたなんて……気づいてあげられなくて申し訳なかったです」
　何故か拳を握りしめ立ち上がる碧風(ヘキフ)様。
　…………
　……………………
　………………………………なんか……嫌な予感が――
「私がみっちりかっちりたっぷりばっちりと教えて差し上げます」
　力いっぱい言い切られた。
「覚悟してください」
　…………！！
　俺は顔が引きつるのを止められなかった。
「良かったね、緋燿(ヒヨウ)。碧風(ヘキフ)に任せればバッチリだよ」
「ボクもお手伝いします」
　確かに、それが目的だった…………だったが……不安が拭えないのはやはり、碧風(ヘキフ)様の性格に起因するのだろう。