「ここ……は――？」
　ようやく緋燿(ヒヨウ)の意識が戻ったようだ。
「気がついたみたいだね」
　そう声をかけるとゆっくりとした動きで僕を見た。
「ここは……」
「緋燿(ヒヨウ)の部屋だよ」
「俺……の……？」
「何があったのか覚えてる？」
「何が……」
　そしてしばらく考えている。
　起きぬけでぼうっとしているのだろう。
「そうだ。俺……白雲(シユク)さんの料理で――」
「そう。一口でばたんきゅ〜。白雲(シユク)が慌てちゃって大変だったよ」
　誤魔化したけど。
「二日も寝てたんだよ」
　そう言うと驚いていた。
　料理食べたぐらいでそんなに寝込んだら驚くか。
「ここに運んでくれたのは？」
「もちろん白雲(シユク)だよ。僕じゃ運べないからね」
「白雲(シユク)さんって――」
　やっぱり非力に見えるよねぇ……
「白雲(シユク)はああ見えてかなりの怪力だよ」
　実際、大の男も平然と抱えて歩けるほどの怪力だ。
「白雲(シユク)さんが？」
「うん。いつも大量の書類を抱えて廊下を歩いたりしていたからね」
　多忙な制裁部ではよくあることだ。
　制裁部では体力なければやっていけない。
「まぁ、白雲(シユク)は絶対こけるけど」
　それはもう諦めるしかないと僕は思うんだけどねぇ。
　あれをどうにかすることが果たして出来るか？
　その一点に関して言えば頭の痛い問題だ。
「あの…………白雲(シユク)さんは――」
「白雲(シユク)は緋燿(ヒヨウ)が倒れてからずっと看病をしててくれたんだよ」
　いろいろ破壊して、たくさん空回りしてたけど。
「蒼氷(ソウヒ)は一体何を――？」
「ここでただ本を読んでいただけだよ」
　僕は生活力がないと言われている。
　期待するだけ無駄だと理解してもらいたい。
　ただし――
　
「何もしてないけど、一応騒音防止と悪臭防止はしてあげてるよ」
　
　そう言った瞬間、緋燿(ヒヨウ)の顔色がさらに悪くなった。
　まぁ……当然か？
「騒音って？」
　悪臭の理由について理解した緋燿(ヒヨウ)はそう尋ねてきた。
　緋燿(ヒヨウ)もその位は理解してもよさそうなんだけどなぁ。
「勿論白雲(シユク)が皿割ったり、物落としたり、いろいろやって空振りしている音だよ」
　緋燿(ヒヨウ)がふとんに倒れ込んだ。
　倒れたい気持ちもわからないではないかなぁ？
　そう思いながら僕は術を一時的に狭める。
　真っ青な緋燿(ヒヨウ)。
　
「こ…………この臭いは――」
　
「白雲(シユク)が料理作ってるんだよ」
　緋燿(ヒヨウ)が倒れているんだから白雲(シユク)しか料理を作る人がいないだろう？
「料理……」
　口に手を当てた。
　また倒れそうだ。
「緋燿(ヒヨウ)のために最近は消化にいいものばっかりだよ」
　僕が見てもさっぱりわからないけど、白雲(シユク)がそういうのだからそうなのだろう。
　白雲(シユク)の料理は見た目が凄まじいので言われても料理名と結びつかない。
　
　
　――コンコン。
　
　
　白雲(シユク)が来たようだ。
　緋燿(ヒヨウ)の顔が強張ったが、僕は気にせず返事をする。
「どうぞ」
　白雲(シユク)が料理を持ちながら何とか部屋に入ってくる。
　必然的に緋燿(ヒヨウ)に目がいった。
　そして破顔した。
「良かった。目が覚めないから心配してたんです」
　そうだよね。物凄く心配していたもんね。
　そんなに仕事がキツイのかと凄く心配していた。
　スッと緋燿(ヒヨウ)に手に持っていた料理を差し出した。
　ここで緋燿(ヒヨウ)が起きていないとそのうち僕の胃袋に入ることになるんだけど、今は起きている。
　だから白雲(シユク)は僕に渡したりしない。
「こ…………これは――？」
「これはトマトリゾットです」
　自信満々に言い切った。
　とてもそうは見えないけど。
　
「どうぞ」
　
　悪魔の一声だっただろう。
　でもさすがに全てを好意でやっている白雲(シユク)にこれは毒だからやめてやれとは……言えないんだよねぇ。
　それは僕だけではない。
　だからこそ、この料理を止める人がいなかった。
「まだ体調が悪いですか？　じゃあ、ボクが――」
　恐らく、ニッコリと、悪意の全くない笑顔を緋燿(ヒヨウ)に向けているのだろう。
　緋燿(ヒヨウ)の笑みが引き攣っている。
　しばらく硬直状態だったが……………………食べた。
　そして撃沈。
　
　そうだよね……言えないよね。
　
　途端に慌て始める白雲(シユク)。
「まだ体調が悪いみたいだからそっとしておいてあげて」
　そう言うと白雲(シユク)は、物凄く心配そうな顔をしながら下がった。
　
　緋燿(ヒヨウ)、また当分目覚めないんだろうね。
　僕はそう思いながら、手に持っていた書物に目を戻した。