「辿り着いたかしら？」
「逢えたでしょう。お二人は、とても仲良しだったから」
　シェインエルの言葉にアウインは頷いた。
「そうね……」
　庭を見ながら思う。
「少ししか逢えなかったのに、マナではなかったのに……寂しいのは何故でしょう？」
「そうねぇ……やはり、仲間だからかしら」
　見えなくても繋がりがある。
　それはとても強固なモノだと信じたい。
「だって……」
　言葉を切ったシェインエル。
　アウインはその表情を見て、自然に笑みが零れた。

「マナは帰って来てくれたわ」

　確かに、その通りだ。
　もう二度と逢えないのだと、思っていた。
　それなのに、逢うことが出来た。
　それは――

「アウイン！　シェインエル！！」

　突如、物凄い勢いで女性が駆け寄って来た。
　後ろには長らく逢っていなかったシェインエルの兄、アーシェルトがいる。
「お兄様は！？」
　掴みかからん勢いの女性。
「あら、エーテルじゃない」
　彼女はマナの妹……物理を司る神、リビティナ＝エーテル＝フリュクレフ。
「お兄様がエーテルに教えたの？」
「ああ。偶然出逢ったんだよ」
「それで聞いたのよ。お兄様に……お兄様と同じヒトに出逢ったと！」
「……逢いに来たのね」
「勿論！」
　周囲を見回すが、それらしい気配も存在も感知できない。
「一足遅かったわねぇ……」
　それを聞いたエーテルは地面にへたり込んだ。

「お兄様……」

　もう一度会えると思った。
　しかし、すでに彼はここにいない。
「意外と早かったね」
「それはそうよ。マナだもの」
「そうね、マナだからね」
　それを聞いたエーテルは悔しそうに歯噛みした。
「ズルイ！！」
「ズルイ？」
「ズルイわ！　皆お兄様に逢って！」
　確かに、逢えていないのは実の妹であるエーテルだけだ。
「でも逢わなくて正解だったかもね」
「どうして！？」
　あっさりとそう言い放つアーシェルトに怒りがこみ上げて来た。
「だって、マナの記憶がない別の人。それでも君は喜べた？」
「それは逢えたから言える詭弁よ」
　そう怒鳴り、そして、涙を浮かべた。
「関係ないのよ……だって、姿が違くても、記憶がなくても、それはお兄様なのよ？」
　何一つ知っていることがなくても、その存在は確かにオルクス＝マナなのだ。
「あなた達には理解できないでしょうけど……」
　どんな状態であろうとも、存在していてくれるだけで嬉しいのだ。
　それは失ったことのあるものにしか理解できない。
「エーテル……」
　そして思う。
「やはりマナは僕たちの中心だね」
「確かに……」
「マナがいるだけで皆集まるなんて――」
　こんなこと、もう長い間なかった。
　逢おうと思えばいつでも逢えるのに、そうしようとは思わなかった。
「きっと逢えるわ。だって、二人は兄妹だもの」
　その言葉に黙り込んだ。
　その言葉が信じられないわけではない。
　むしろ、信じたい。
　いや……信じなければ。
「お兄様……」
　エーテルはまだ見ぬ兄に逢えると、強く信じることにした。
　現実に、なるように――